Kentänhoitajan työ muuttuu
Golfkentän hoidossa arvokkainta resurssia on kaluston ohella aika.
Perinteisesti väylien ja raffien leikkuu sitoo suuren osan kentänhoidon työajasta. Väylien leikkaamiseen voi kulua viikossa noin 36 tuntia ja raffien leikkuuseen jopa kaksinkertainen määrä riippuen leikattavasta pinta-alasta. Kun nämä työvaiheet siirtyvät robottien hoidettaviksi, kentänhoitohenkilökunnalla on enemmän aikaa niihin tehtäviin, joissa ihmisen ammattitaito ratkaisee.
Tämä näkyy esimerkiksi viheriöiden hoitamisessa ja viimeistelyssä, bunkkereiden kunnossa, kuluneiden pelialueiden korjaamisessa sekä kentän yleisessä siisteydessä. Työtunteja ei ole vähennetty, vaan ne on kohdennettu uudelleen sinne, missä niillä on suurin vaikutus pelaajakokemukseen.
Samalla koneita käyttävän kentänhoitajan työnkuva muuttuu. Leikkuukoneen kuljettamisen sijaan työ painottuu robottijärjestelmän hallintaan, huoltoon ja jatkuvaan optimointiin.
"Robotiikka ei vähennä kentänhoitoa. Se muuttaa sitä. Kun rutiininomainen leikkuu siirtyy roboteille, voimme käyttää enemmän aikaa niihin asioihin, jotka pelaaja huomaa kentän laadussa: bunkkereihin, yksityiskohtiin ja pelipintojen jatkuvaan kehittämiseen."
– Alex Portaankorva, kenttämestari
Robotiikkaa johdetaan yhtenä järjestelmänä
Robotiikka ei tarkoita sitä, että kentällä liikkuu 40 toisistaan irrallista konetta. Käytännössä koko leikkuukalustoa hallitaan yhtenä järjestelmänä samalla tavalla kuin esimerkiksi kastelujärjestelmää.
Siinä missä väylien ja raffien leikkuuseen kului aikaisemmin viikoittain kymmeniä työtunteja, robotiikan myötä kokonaisuutta voidaan hallita yhden henkilön vastuulla. Samalla kentänhoitajien työaikaa vapautuu muihin kentänhoidon tehtäviin.
Robotiikka vaatii myös uutta osaamista. Jokainen leikkuualue kartoitetaan tarkasti ennen käyttöönottoa, latausasemat rakennetaan kentälle, leikkuureitit suunnitellaan ja robottien toimintaa seurataan päivittäin. Lisäksi järjestelmä vaatii jatkuvaa huoltoa, terien vaihtoa ja optimointia.
Golf Talmassa tästä kokonaisuudesta vastaa robotiikkavastaava Rasmus Vatanen. Hänen työpäivänsä alkaa usein kierroksella kentän ympäri, jolloin varmistetaan, että kaikki robotit toimivat suunnitellusti ja mahdolliset häiriöt saadaan ratkaistua nopeasti.
"Parasta tässä työssä on ollut se, että vastuuta on saanut paljon. Robottijärjestelmä on oma kokonaisuutensa, jota pystyy itse kehittämään ja aikatauluttamaan. Se tekee työstä mielekästä ja samalla helpottaa koko kentänhoidon johtamista."
– Rasmus Vatanen, robotiikkavastaava
Päivittäinen leikkuu näkyy nurmen laadussa
Robottileikkureiden suurin hyöty liittyy nurmen kasvuun.
Perinteinen leikkuukone käy samalla väylällä muutaman kerran viikossa. Robotti puolestaan leikkaa nurmea jatkuvasti sääolosuhteiden salliessa. Tällöin heinän kasvusta poistuu vain pieni osa kerrallaan, mikä vähentää kasvin kokemaa stressiä ja edistää versomista.
Vähitellen nurmesta muodostuu tiheämpi ja tasaisempi. Samalla pelikorkeus pysyy lähes muuttumattomana viikon jokaisena päivänä sen sijaan, että se vaihtelisi leikkuurytmin mukaan. Pelaajalle tämä näkyy ennen kaikkea tasalaatuisempina pelipintoina.
Erityisen selvästi muutos näkyy raffeissa. Raskas leikkuukone painaa heinän alleen ennen leikkaamista, kun taas kevyt robotti leikkaa kasvuston sen luonnollisessa pystyasennossa. Tämän seurauksena raffi säilyttää rakenteensa paremmin ja pallo löytyy sekä makaa usein aiempaa paremmin. Muutos näkyy ennen kaikkea raffin pelattavuudessa.
Kevyempi kalusto tukee nurmen hyvinvointia
Robottien vaikutus ulottuu myös maan pinnan alle.
Kress-robottileikkuri painaa noin 25 kilogrammaa, mikä on vain murto-osa perinteisen väyläleikkurin painosta. Kevyempi kalusto vähentää maaperän tiivistymistä, jolloin juuristo saa enemmän ilmaa ja vesi pääsee imeytymään tehokkaammin kasvualustaan. Tämä luo paremmat edellytykset terveelle nurmelle.
Päivittäisellä leikkuulla on myös toinen agronominen hyöty. Aamukaste poistuu lehdiltä säännöllisesti, mikä vähentää monien sienitautien riskiä. Samalla hienojakoinen leikkuusilppu palautuu nurmen pinnalle luonnolliseksi ravinteeksi.
Pelaajan näkökulmasta kenttä muuttuu rauhallisemmaksi
Pelaajalle robotiikka näkyy ennen kaikkea siinä, mitä kentällä ei enää tapahdu.
Suuria dieselkäyttöisiä leikkuukoneita liikkuu pelialueilla aiempaa vähemmän, jolloin pelaajien ei tarvitse odottaa leikkuun valmistumista tai keskeyttää peliään. Myös melutaso muuttuu olennaisesti. Robottileikkurin noin 60 desibelin ääni vastaa normaalia keskustelua, kun taas perinteinen dieselkäyttöinen väyläleikkuri tuottaa noin 105 desibelin melun. Ero vaikuttaa suoraan pelikokemukseen ja mahdollistaa rauhallisemman peliympäristön.
"Kentänhoidon tavoitteena on, että pelaaja ei kiinnitä huomiota robotiikkaan. Hän huomaa vain, että kenttä on hyvässä kunnossa eikä omaa peliä tarvitse keskeyttää leikkuun vuoksi."
– Alex
Robotiikka auttaa kehittämään kenttää
Robottijärjestelmä ei ainoastaan ylläpidä kenttää, vaan auttaa myös kehittämään sitä.
Jos robotti jää toistuvasti samaan kohtaan “jumiin” tai leikkuujälki ei vastaa tavoitetta, syy löytyy usein pelipinnasta eikä koneesta. Näiden havaintojen perusteella kentänhoito pystyy tunnistamaan esimerkiksi epätasaisuuksia, kaivonkansia tai muita rakenteita, joiden korjaaminen parantaa kentän laatua pitkällä aikavälillä. Robotiikka toimii samalla myös jatkuvana laadunvalvontana, jonka avulla kentän kehityskohteet voidaan tunnistaa aiempaa tarkemmin.
"Kun robotit alkavat tehdä töitä, ne näyttävät meille myös kentän heikkoudet. Silloin tiedämme tarkasti, missä kannattaa tehdä rakenteellisia parannuksia, jotta pelipinnat saadaan entistä tasaisemmiksi."
– Rasmus
Teknologia on väline, ei tavoite
Golf Talman robotiikkainvestoinnin tavoitteena ei ole tuoda kentälle enemmän teknologiaa. Tavoitteena on käyttää teknologiaa siellä, missä siitä on eniten hyötyä, jotta kentänhoitajilla jää enemmän aikaa niihin asioihin, jotka vaikuttavat kentän laatuun ja pelaajien kokemukseen.
Lopulta robotiikan onnistumista mitataan hyvin yksinkertaisella tavalla. Pelaaja saapuu kentälle, pelipinnat ovat tasalaatuiset ja kenttä on valmiina pelattavaksi päivästä toiseen.
"Kentänhoidon tavoitteena ei ole tuoda teknologiaa kentälle. Tavoitteena on käyttää teknologiaa niin, että pelaaja saa joka päivä hieman paremman pelikokemuksen."
– Alex